被誉为“红宝”、蜚声海内外的宁厦枸杞非但没有成为当地经济发展的支柱产业，而且正逐渐衰败，面临着前所未有的考验。
　　据调查，目前全国枸杞种值面积和产量分别发展到约42万亩、1300多万公斤，而宁夏枸杞的种植面积仅有7万亩，年产量只有300万公斤，还不及内蒙古的一半，产销量已经由昔日的全国第一退居第四位。
　　宁夏自治区中宁县曾被国务院命名为“中国枸杞之乡”。该县现有枸杞不到2万亩，去年实现产值3000万元，只占全县农业总产值的3%；18万农业人口，人均只从枸杞增收67元。
　　人们不禁要问：特色资源缘何未能形成经济优势？
　　盲目种植，生产规模止步不前
　　农村实行大包干后，原来集中连片种植的枸杞园分到了千家万户，激发了农民的热情。但由于地产偏远、分散，信息闭塞，价格看好时农民拼命的种，价格跌落时又不顾一切的毁挖，宁夏枸杞生产陷入了“种一阵，挖一阵”的泥潭。
　　90年代以来，宁夏枸杞种植三度大起大落。每次低潮时各级地方政府部门都要出台若干扶持和鼓励措施，但在具体指导枸杞的生产经营时，却一味只在扩大种植面积上做文章，对农民最关心的是产前、产中、产后服务及市场风险等深层次问题却很少考虑，顾而生产始终未走出怪圈，规模也难以稳定上升。
　　随着西部大开发的实施，由于受市场的拉动，宁夏再度掀起枸杞种植热，就连一些过去很少种植过枸杞的市县，也纷纷将枸杞定位、为本地的优势产业，但好多都是没有制定相关的保护政策，也没有建立健全专门的调控服务机构，就放任农民自行种植；有的市县扶持的所谓龙头企业，充其量只是规模较大的枸杞贩子而已。
　　忽视品牌，真李逵不敌假李逵
　　最近五六年，宁夏枸杞种植面积虽有扩大，但总产量一直没有超过350万公斤。而据有关调查显示，在此其间，全国每年打“宁夏枸杞”品牌出口和内销的枸杞竟多达800万公斤。
　　记者日前在银川市商城暗访时看到，有些操外地口音的商贩经营的枸杞明明是新疆和内蒙古货，却一律打着“宁夏枸杞”的招牌。由于每公斤售价平均比正宗宁夏枸杞低6元钱左右，购买者络绎不绝。不少宁夏商贩从新疆和内蒙古大量收购枸杞干鲜果，直接掺进宁夏枸杞或者稍事加工包装后当宁夏枸杞销售。
　　早在三年前，“救救红宝，保住名牌”的呼声就响彻宁夏，但组织成立的“宁夏优质名牌枸杞基地办公室”，从来没有将科技推文广、生产销售和品牌保护等各个环节统筹起来进行过管理；“宁夏枸杞”到现在也还是一个没有注册的共用品牌；大量低质廉价的产品，依然充斥着宁夏乃至国内外市场。
　　加工短腿，奖牌难以成产品
　　宁夏枸杞开发研究在国内一直处于领先地位。为把奖牌荣耀转化为市场辉煌，宁夏自治区曾做过不少尝试和努力。80年代中期，中宁县建起了全国第一家枸杞制品厂。一晃10多年过去了，今天的枸杞制品厂却因资金匮乏、管理不善、资不抵债而破产。
　　在宁夏，类似这样搞枸杞深加工而亏损者不在少数。开发出10多种枸杞制品的宁夏轻工设计研究所与国营农场联合生产在试销期反映极好的枸杞鲜汁，当年投资数十万元，仅仅收回区区2万元，最后只好作罢。
　　宁夏枸杞生物食品工程有限责任公司老板王自贵告诉记者，枸杞干鲜果经过筛拣分级后，在南方市场上售价可以翻番；如果加工转化，经济效益更高。一公斤枸籽油的成本为400元，可以卖到1000元；枸杞多糖每公斤成本为2000元，可以卖到4500元，在国际市场上还供不应求。他说，他已经从自治区某科研单位取得枸杞籽油和枸杞多糖的开发权，但因缺乏资金而无法大规模生产，时枸杞深加工产品成了“水中月”。